近日,俄罗斯国防部宣称一款名为“猎人”的无人机完成首飞。它是俄第一款重型长航时无人机,试飞持续了20多分钟,飞机在约600米高度飞行数周后降落,据俄媒称该机的武器系统将在2020年准备就绪。
试飞画面截图。该机全称为“s-70 okhotnik-b”,“okhotnik”即为“猎人”的意思。
苏联解体后,俄罗斯军方虽然继承了前者的无人机技术遗产,却一直不重视研发新无人机,致使该国无人机工业一直处于滞后状态,明显落后于世界先进水平。近年来,各种无人机越来越频繁地出现在世界各地的战场上,从侦察辅助工具发展为察打一体的新型空战平台,俄军方这才痛下决心增加无人机研发预算,尽可能地缩小差距。
2008年格鲁吉亚战争中,俄军因缺乏无人侦察机,只能派出图-22r去侦察格军阵地,反而被击落一架。倒是格军在美军指导下运用无人机侦察俄军动向,让后者经常陷入被动。图为图-22r远程侦察机。
2005年,俄罗斯米高扬设计局开始研发一种10吨级中型攻击无人机,名为“鳐鱼”。该机长10.25米,宽11.5米,实用升限为12000米,采用了飞翼结构和内置双弹仓设计,具备有限的隐身性能。该机样机在2007年莫斯科航展上首次展出,但2012年已经暂停研发。
米高扬“鳐鱼”无人机,前方为该机挂载的kh-31型超音速反舰导弹。有消息称,2018年米格公司重启了“鳐鱼”项目,如果得到俄军方批准,就有可能“复活”。
“鳐鱼”是俄罗斯研制中、重型无人机的全新尝试,虽然还未取得成功,但苏霍伊在设计“猎人”重型无人机时,就利用了它的部分技术。
以现有资料来看,苏霍伊公司于2011年获得俄军方订单,要求研制一款重量在20吨左右的重型无人侦察兼攻击型无人机,并将其称为“第六代无人驾驶飞行器”,甚至还要作为第六代战机的设计基础。
图片摄于今年一月,图中即为“猎人”的首架原型机。“猎人”的机身上有较多凸起,应该为测试用的临时天线,否则会影响隐身外形。注意机身后方可见偏向斜上方的尾喷气流。
“猎人”的研制过程得到了米格公司的协助,具体制造则由苏霍伊旗下的新西伯利亚飞机制造联合体负责。该厂是苏-34战斗轰炸机的主要生产商,并长期为苏-24m战斗轰炸机进行维护和升级,在有人攻击机制造领域有着成熟经验。
与此同时,苏霍伊公司还将苏-57战斗机的部分技术移植到“猎人”身上,该机的航电设备也在苏-57上进行了测试。更有消息称,俄军计划将苏-57和“猎人”整合成一个体系,届时,两者将共同执行任务,通过数据链共享战场信息,无人机将配备人工智能系统充当“智能僚机”的角色,对苏-57指定的目标进行自动攻击,据此可以推测两机的攻击系统和武器弹药的重叠度应该比较高。
2019年1月18日,第三架苏-57验证机试飞时,被发现垂直尾翼和机腹部绘有“猎人”无人机的图样。这反映了两者之间“不一般”的关系。
“猎人”无人机采用飞翼构型,这种构型的亚音速巡航性能较好,保持翼展不变的同时可以获得更远的航程。美国的x-47b、rq-170、欧洲合研的“神经元”、英国的“雷神”等无人机均采用了这一构型。
俄媒称该机机身为复合材料制成,具备与苏-57相同的隐形涂层,整机全重约为20吨,翼展约为20米,最高时速约为1000千米。
今年5月拍到的“猎人”无人机,与旁边的苏-57和苏-27系列战机相比,可以看出该机的个头不小。
从试飞照片来看,动力为一台al-31f涡扇发动机,在未来可能配备更先进的al-41f型发动机。前者是苏-27系列战斗机的标配动力,后者则是前者的深度改进版,是专门为苏-57打造的第五代发动机。al-41f的推力约为147千牛,整体重量则降低了约150千克,推重比提升至10.5。如果配备该发动机的话,该机还可以获得矢量推进能力,这将显著改善起飞和机动性能,有效补偿气动性能存在先天劣势的飞翼构型。从视频中看,该机发动机的尾喷口直接外露,这将破坏隐身外形,并且增加红外探测特征。
起飞阶段发动机提升至最大功率,喷管收缩至最小但全过程都没有开启加力。图为“猎人”无人机的后方特写。
据俄媒称,“猎人”无人机配备了相控阵雷达以及光学综合侦察系统,可对数十个空地目标同时进行跟踪,不仅具有对地攻击能力,还可以进行低强度的空战。
试飞机机首有两根大型空速管,呈对称安装,应该为临时测试用,在正式型上会拆除。
由于取消了驾驶员和生命支持系统,“猎人”可以配备更大的燃料箱和弹仓,作战半径预计达4000千米以上。两个内置弹仓可携带约两吨弹药,出于隐身考虑,弹药均挂载于弹仓内,可携带的对地/海武器应该与苏-57类似,例如kh-35ue超音速反舰导弹,kh-38和kh-58系列反辐射导弹以及250至500千克级航空炸弹等。另外俄军方还在为该机研制数种专用空对空及空对地弹药。
值得注意的是,2011年12月,伊朗“捕获”了一架美制rq-170无人侦察机,该机是世界首架采用隐身设计的无人侦察机。据称伊朗是通过俄罗斯提供的无人机信号干扰器,将rq-170引导并降落在机场的。正好在同一年,俄军方开始推动“猎人”无人机的研制。所以伊朗和俄罗斯很有可能已经共享了这架先进无人机的技术,以回馈后者提供干扰器。这将帮助俄方加速本国无人机研制。
“猎人”或许还有一些美国血统。图为rq-170中型侦察无人机示意图。
从用途和技术性能上来看,该机与美军x-47系列验证机类似,但隐形性能明显要弱于后者。不排除今后“猎人”会换装与x-47类似的隐形化喷口,并减少机身上的突出物,以提升隐身能力。
美军x-47b验证机,具备自主运行能力,已成功和f-18舰载机配合飞行。
另外,飞翼构型的机动性与常规布局相比劣势明显,对飞控系统的设计要求也更高。该机现阶段还不适合进行空战,服役后的主要任务应该是远程隐形侦察、电子战和精确对地/海攻击,所以说它是“六代无人机”其实言过其实了,倒更像是一个并不完善的技术验证机,只解决了有无的问题。不过,得益于较大的起飞重量,“猎人”还应具有更大的改进潜力。
古往今来,矛与盾是互相促进,相伴发展的,随着军用无人机的快速普及,反无人机武器也越来越多的投入到战场中。除了枪弹、导弹等传统杀伤手段,电磁干扰、激光武器甚至反无人机机无人机等也将快速投入到反无人机作战中。
近日美国陆军宣称开展“高能激光武器”项目,计划于2024年之前配备100千瓦级移动式战术激光器,主要作战对象就包括了各种无人机。
“猎人”无人机在服役后很可能会被派往中东前线,替代有人驾驶攻击机执行危险的轰炸任务。面对越来越复杂的战场环境,它的又会表现如何?让我们拭目以待。
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